Стук из пустоты только что открытого чемодана шокировал бы много меньше, чем трёхкратный «тук» в дверь с территории почти «ненаселённого» ночью завода. Почти – то есть: кроме нас – охранников. Гриня поперхнулся анекдотом, тогда – когда я уже приготовился смеяться. Но, смех наглухо застрял в зубах. Ногти автопилотом царапнули ствол, а глаза вытаращено переглянулись.

– Ты что-нибудь слышал?

– Почудилось.

Стук повторился самым наглым образом. Собачий сын Портос Шерханович выполз из-под лавки, где предавался здоровому сну, удивлённо скособочил голову и вопросительно мотыльнул хвостом. Потом, вспомнив свои сторожевые обязанности, нерешительно мяукнул: «Гав», – чего сам испугался. И, поджав красу и гордость, юркнул на неостывшее лежбище. Откуда неуверенно заворчал, сам себя подбадривая.

Весельчак Гриня, сбледнув с лица, на пуантах по стеночке приблизился к двери и тихо отодвинул шпингалет. Приготовившись прыгнуть пяткой вперёд, я выдавил: «Войдите».

– Здорово, внучки! Не ждали! – На пороге, придавив клюшечку, улыбалась тремя зубами старушка – «божий одуванчик».

– Я тут мимоходом, внучки. Шла, шла себе и заблудила чутка. Смотрю вдруг – такие ребятишки симпатичные в окошке маячуть. Дай, кумекаю – спрошу, как до Власихи идтить ближе?

– Старая, – первым прочухался Гриня, – ты откуда?

– Да, уж не с того света! Человек живой я, чуешь – дышу!

Душок от пенсионерки чуялся тот ещё – похмеляться впору. Убойный – куда «Орбитам» рекламным!

– Бабуля, до Власихи вёрст двадцать, а на дворе – минус двадцать. Косточки инеем покроются. Ты лучше переночуй с нами, а когда автобусы проснутся, мы тебя выставим. – Нарушил я все мыслимые инструкции.

– Добрый ты, внучок. Да, спешу я, больно! И, погостила б чутка, да идтить надобно. – И поворотилась к выходу, вернее – обратно: ко входу на территорию.

– Бабушка, там закрыто, как выйдешь-то?

– Да, как вошла! – Донеслось уже с улицы.

Выскочившие следом, мы узрели шустро исчезающие под створками валенки. Один было – застрял, дёрнулся, но – удачно.

Гриня, удивлённо фыркнув, помчался в КПП, откуда, спустя страницу непечатной лексики, приволок строительную рулетку. Замер «подворотни» потряс: двадцать пять сантиметров! Любая «Мисс…» удавится за такую талию, да ещё под шубой!

Остаток ночи мы бдительно блюли ворота, а поутру штатный сварщик по «спецзаказу» законопатил щель металлическими пластинами.

Но пасаран!